En amerikansk studie följde barn från födseln tills dess att de var fyra år gamla och bokstavligen räknade hur många ord de utsattes för. Resultatet visade att barn till högre tjänstemän hade vid fyra års ålder hört uppskattningsvis 45 miljoner ord. Deras jämnåriga med ”socialt utsatta föräldrar” hade vid samma ålder hört 13 miljoner.
Det är 32 miljoner ord i skillnad. Man kan tycka att det är en så detaljerad undersökning att det inte säger något om barns språkutveckling men faktum är att den kanske enskilt viktigaste faktorn när man ska erövra ett språk är ordförrådet. Och växer man upp i en språkfattig miljö är det betydligt tuffare att komma igen när man är (ungefär) sex år gammal och skolans formella läsundervisning börjar.
Då är trettiotvåmiljoner ord en ocean.
